La manera en que los intereses de la industria alimentaria afectan la formulación e implementación de políticas de salud pública, la investigación académica y la práctica profesional fue el centro del diálogo desarrollado en el webinar “Cuando los intereses comerciales entran en juego: el papel de NutriCOI», un encuentro que reunió a especialistas y grupos de investigación de México y Uruguay.
Durante la apertura, Nydia Balderas, nutrióloga e investigadora del Centro de Investigación en Nutrición y Salud del Instituto Nacional de Salud Pública (INSP) de México e integrante de NutriCOI, ofreció un panorama sobre la epidemia global de enfermedades no transmisibles y el rol que juegan los productos ultraprocesados.
«Cuando nosotros queremos resolver un problema de salud, pues obviamente afectan otros intereses, principalmente los comerciales o los privados. Entonces, cuando una serie de condiciones pone en juicio la decisión profesional y se antepone a otro interés, en este caso secundario, ahí es cuando hablamos de que hay un conflicto de interés”, puntualizó.
Balderas detalló que las corporaciones emplean diversas estrategias para frenar o debilitar políticas regulatorias, como negar la evidencia científica, argumentando falta de información o cuestionar la calidad de los estudios independientes; y desviar la atención al restar importancia a los entornos alimentarios y responsabilizando de la obesidad y el sobrepeso al sedentarismo, a la falta de educación o el uso de pantallas
Además utilizan recursos legales como amparos o prolongar discusiones en mesas de trabajo para frenar regulaciones; así como dividir la opinión pública, al difundir narrativas sobre supuestos colapsos económicos o pérdidas de empleo.
Asimismo, subrayó las tácticas empleadas por la industria de fórmulas infantiles en establecimientos de salud, violando las recomendaciones del Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna mediante entregas de muestras gratuitas y patrocinios.
En tanto, Diego Rodríguez, presidente de OMIS y coordinador de la Alianza ENT Uruguay, expuso los desafíos enfrentados en el contexto uruguayo respecto a la modificación de entornos alimentarios y la implementación del etiquetado frontal de advertencia.
«El gran problema que tenemos hoy de sobrepeso y obesidad viene por el accionar de la industria a través de la promoción del consumo de estos productos, y esa promoción se ve incrementada y muchas veces las políticas coartadas por los conflictos de interés y por la interferencia de la industria en los diferentes aspectos”, apuntó.
Explicó que entre las diversas formas en que se manifiesta esta interferencia corporativa están el financiamiento de campañas políticas que dificulta la adopción de normativas estrictas, el patrocinio de congresos de nutrición y respaldo a profesionales que replican discursos favorables a la industria, la intimidación a organizaciones de la sociedad civil y recursos contra normativas vigentes, y donaciones institucionales y alianzas con organismos gubernamentales.
NutriCOI: hacia una práctica profesional ética e independiente
Ante este escenario, Sabrina Ademar, integrante de OMIS y especialista en marketing social en salud, presentó durante el webinar el origen, los objetivos y la expansión de la red NutriCOI en Uruguay.
«Reconocer que existen conflictos de interés no necesariamente significa que tengamos las herramientas para poder identificar cuando una situación constituye un conflicto de interés y no tenemos las herramientas tampoco para ver cómo avanzar. […] Queremos promover una práctica ética, crítica y basada en evidencia libre de conflictos de interés, orientada a prevenir, identificar y gestionar los conflictos”, señaló.
También destacó que las estrategias de persuasión comercial no solo se dirigen a tomadores de decisiones, sino también a estudiantes y profesionales mediante becas, auspicios en eventos académicos y campañas digitales con influencers.
Frente a ello, NutriCOI busca integrar el análisis de determinantes comerciales de la salud y conflictos de interés en las carreras de salud, así como crear códigos de ética, repositorios con evidencia científica independiente y protocolos para transparentar o declinar financiamientos privados; además de conectar académicos, estudiantes e instituciones de América Latina para construir un blindaje ético internacional frente a las corporaciones.
