El Congreso, es más importante en la región de América Latina y el Caribe en materia de alimentación y derechos humanos, se realiza cada tres años. El primero fue celebrado en 1968 en Venezuela.
Con un llamado a traducir el conocimiento científico en políticas públicas que transformen los sistemas alimenticios y garanticen en mejor acceso a una alimentación saludable, se inauguró este 25 de octubre de 2026 el XXI Congreso Latinoamericano de Nutrición (SLAN 2026) en el Centro Cultural CEINA, en Santiago de Chile.
El acto inaugural congregó alrededor de un millar de especialistas, investigadores, representantes de la sociedad civil, estatales y organismos internacionales del ámbito de la alimentación, la agricultura, los derechos humanos y la salud, quienes durante esta semana desarrollaran una jornada de trabajo en que abordaran temáticas clave bajo el lema “Transformando los sistemas alimentarios en América Latina, de la evidencia a la acción”.
El discurso central estuvo a cargo de la doctora Camila Corvalán, presidenta de la Sociedad Latinoamericana de Nutrición (SLAN), quien advirtió sobre la paradoja que enfrenta América Latina y el Caribe, al ser una “región que produce alimentos para el mundo y, sin embargo, donde acceder a una dieta saludable es el lugar más costoso».
Corvalán enfatizó que las desigualdades alimentarias no son casualidad, sino el reflejo de asimetrías de poder y de la fuerte influencia de actores comerciales en la producción, precios y publicidad de los alimentos, afectando con mayor fuerza a mujeres, pueblos indígenas y comunidades rurales.
Asimismo, subrayó que “la evidencia es indispensable, pero no basta por sí sola. Tiene que traducirse en decisiones, en políticas y en cambios concretos”.
En la misma línea, la doctora Lee Meisel, directora del Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos (INTA) de la Universidad de Chile —institución que celebra su 50 aniversario y acoge el congreso por cuarta vez en su historia—, destacó que el trabajo multidisciplinario es indispensable para abordar los tres grandes desafíos actuales: sistemas alimentarios saludables y sostenibles, envejecimiento de calidad, y la lucha contra la obesidad y las enfermedades crónicas.
«Cuando la evidencia científica se transforma en políticas públicas, la vida de las personas cambia», afirmó Meisel.
En tanto Bárbara Castillo, asesora de gabinete y representante del Ministerio de Salud de Chile, transmitió el saludo de la ministra de Salud, May Chomali, al momento de enfatizar que la prevención comienza en los entornos cotidianos.
Castillo recordó el legado del doctor Fernando Monckeberg en la erradicación de la desnutrición infantil e hizo hincapié en el éxito de la pionera Ley de Etiquetado y Publicidad de Alimentos a diez años de su implementación, señalando que la actual gestión gubernamental busca consolidar una agenda estratégica (2026-2030) basada estrictamente en la evidencia científica.
Mientras que Mauro Brero, jefe de Nutrición de UNICEF México y asesor senior en sistemas alimentarios para la infancia, alertó sobre un hito histórico alarmante: por primera vez a nivel mundial, la obesidad infantil ha superado al bajo peso, afectando a cerca de 200 millones de niños y adolescentes.
Brero señaló que «no fallan las familias, son los sistemas alimentarios los que están fallando a la niñez», impulsados por la agresiva publicidad de productos ultraprocesados y de estrategias de marketing en entornos digitales, por lo que instó a robustecer las regulaciones de etiquetado y protección infantil.
Música y una charla sobre microorganismos marinos
La apertura del acto de inauguración estuvo marcada por un vibrante ambiente de identidad cultural chilena gracias a la presentación de un tradicional grupo de chinchineros, una expresión musical reconocida en el 2025 como Patrimonio Cultural Inmaterial.
El programa también incluyó la charla magistral del investigador Alejandro Maass, Premio Nacional de Ciencias Exactas 2025, quien expuso sobre la arquitectura genómica y la adaptación ambiental en las comunidades microbianas marinas, aportando una perspectiva sobre cómo los microorganismos interactúan con la nutrición y el entorno.
El cierre de la jornada inaugural estuvo a cargo del guitarrista clásico Luis Orlandini, Premio Nacional de Artes Musicales 2026, cuya interpretación musical deleitó a los presentes y selló una apertura orientada a entrelazar la excelencia científica, los derechos sociales y la riqueza cultural de América Latina.
